HAY QUE CARGAR CON ESTE "MAN" /TRUMP VERSUS COLOMBIA (AND THE MESSAGE TO LATIN AMERICA).

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HAY QUE CARGAR CON ESTE MAN

Febrero 3, 2025

Cartagena de Indias, Colombia. A donde vayas, en esta hermosísima ciudad amurallada, todos parecen tener una opinión sobre la reciente pelea entre el presidente colombiano, Gustavo Petro, y Donald Trump. Ponerse a las patadas con el hombre más poderoso del mundo, en un momento en que se siente invencible y está poniendo a prueba los límites de su prepotencia, tiene sus consecuencias. Pero, en el fondo, el argumento moral de Petro es indiscutible y prevalece: había que defender a los suyos y la dignidad de los inmigrantes.

Es una simple cuestión de derechos humanos. A las personas hay que tratarlas como personas. No como criminales. Las imágenes de hombre y mujeres, encadenados de manos y pies, caminando a tropezones hacia un avión militar, son totalmente degradantes, injustificables e innecesarias. Así salieron vuelos de Estados Unidos hacia Brasil, Guatemala y, recientemente, a Colombia.

Todo comenzó cuando el presidente Petro, en plena madrugada, prohibió el aterrizaje de dos aviones militares de Estados Unidos provenientes de California con colombianos deportados. “Un migrante no es un delincuente”, escribió el mandatario colombiano en redes sociales, “y debe ser tratado con la dignidad que un ser humano merece”.

Pero Trump reaccionó como Trump, amenazando con imponer aranceles del 25 por ciento a todos los productos colombianos de importación a Estados Unidos y prometiendo aumentarlos a 50 por ciento en un semana. “Es responsabilidad de cada nación recuperar a sus ciudadanos que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos de manera seria y expedita”, advirtió el nuevo secretario de estado, Marco Rubio.

La pelea solo duró 12 horas.

Trump sabía que Colombia necesita más a Estados Unidos que Estados Unidos a Colombia. Fue una batalla totalmente asimétrica. Los primeros migrantes colombianos deportados en la era de Trump regresaron poco después a su país, aunque -pequeña victoria- no lo hicieron en aviones militares de Estados Unidos sino de la Fuerza Aérea Colombiana. “Nos trataron en Estados Unidos como si fuéramos perros”, le dijo uno de los deportados un reportero del diario El País de España.

Esta breve pero significativa crisis con Colombia ha sido utilizada por Trump para enviar un claro mensaje de que, ni dentro ni fuera de Estados Unidos, va a aceptar disensión. Pero Petro, a pesar de su baja popularidad y de estar plagado de conflictos internos, es uno de los pocos que se ha atrevido a defender públicamente y de cara a Trump a los migrantes perseguidos injustamente en Estados Unidos. Su estrategia fracasó, puso en riesgo a la economía colombiana y su diplomacia no tenía dientes. Aun así, estaba parado del lado correcto; con los inmigrantes, con los más vulnerables.

Dato. La gran mayoría de los casi 14 millones de indocumentados que hay en Estados Unidos no son criminales, violadores, ladrones ni asesinos. Sí, cruzaron ilegalmente la frontera, huyendo de la violencia, el hambre y la falta de oportunidades en sus países de origen. Millones han hecho lo mismo antes.

Lo que pasa es que Trump quiere reescribir la historia y ahora considera como criminales a todos los indocumentados. Escuchen lo que dijo su nueva vocera. “Si tú eres un individuo que entró ilegalmente a Estados Unidos, tú eres, por definición, un criminal y estás sujeto a deportación”, explicó Caroline Leavitt en su primera conferencia de prensa desde la Casa Blanca. Y cuando le preguntaron cuántos de los 3,500 migrantes que fueron deportados en la última semana tenían un récord criminal, su respuesta fue tajante: “Todos ellos porque violaron las leyes del país y por lo tanto son criminales”.

Vienen meses difíciles. El miedo es palpable.

Vine a Cartagena para participar en el Hay Festival, que es una fiesta de diversidad y libertado de expresión. Pero ni aquí, dentro de sus muros maravillosos, nos hemos podido aislar del impacto negativo de Trump.

Si esto ha pasado ahora con Colombia, imagínense lo que puede venir después con Panamá, Groenlandia y México. Como me dijo, sobre otro tema, una amiga colombiana: “Hay que cargar con este man”. Y así será por los próximos cuatro años. Trump está frente a nosotros, respirando fuerte y expulsando gente. Esto apenas comienza.

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ENGLISH VERSION

TRUMP VS. COLOMBIA, AND THE MESSAGE TO LATIN AMERICA

February 3, 2025

CARTAGENA, Colombia – Anywhere you go in this most beautiful walled city, everyone seems to have an opinion on the recent clash between Colombian President Gustavo Petro and Donald Trump. To start a kicking match with the most powerful man in the world, at a time when he feels invincible and is testing the limits of his arrogance, has consequences. But, at its most basic, Petro's moral argument cannot be questions and wins: He had to defend his people and the dignity of immigrants.

It is a simple issue of human rights. People must be treated like people. Not like criminals. The images of men and women, hands cuffed and ankles shackled, shuffling into a military airplane, are totally degrading, unjustified and unnecessary. That's how the flights left the United States for Brazil, Guatemala and more recently Colombia.

Everything started when Petro, early one morning, blocked the arrival of two US military airplanes flying in from California with deported Colombians. “A migrant is not a delinquent,” the Colombian president posted on social networks, “and must be treated with the dignity that a human being deserves. That's why I turned back the US military airplanes that were coming with Colombian migrants … In civilian airplanes, without being treated as delinquents, we will receive our fellow citizens. Colombia must be respected.” Petro had seen the mistreatment suffered by Brazilian migrants who were deported, and did not want the same for Colombians.

But Trump reacted like Trump, threatening to slap 25 percent tariffs on all imports of Colombian goods and promising to raise that to 50 percent within a week. “Each nation has the responsibility to take back its citizens who are in the United States illegally, in a serious and expedited manner,” Secretary of State Marco Rubio warned, adding that Petro initially approved the flights and changed his mind when they were already in mid-air.

The fight lasted all of 12 hours.

Trump knew that Colombia needs the United States more than the United States needs Colombia. It was a totally one-sided battle. The first Colombian migrants deported by Trump were returned to their country shortly afterward although – a small victory – aboard Colombian and not US military airplanes. Some complained about their treatment in the United States. “They treated us like dogs,” one of them told a reporter for the Spanish newspaper El País.

This brief but significant crisis with Colombia has been used by Trump to send a clear message that he will not stand for any opposition, inside or outside the United States. But Petro, despite his low popularity and slew of domestic conflicts, is one of the few who has dared to publicly – and in Trump's face – defend the immigrants unjustly persecuted in the United States. His strategy did not work, he put the Colombian economy at risk and his diplomacy was toothless. Still, he stood on the right side: with the immigrants, with the most vulnerable.

Fact: The great majority of the nearly 14 million undocumented people in the United States are not criminals, rapists, thieves or murderers. Yes, they crossed the border illegally, fleeing the violence, hunger and lack of opportunities in their own countries. But U.S. laws have a precise space for those who are afraid and seek asylum. That is, in the end, the history of the United States.

But what's happening is that Trump wants to rewrite history, and now considers every undocumented person as a criminal. Here's what his new spokesperson said. “If you are an individual, a foreign national, who illegally enters the United States of America, you are, by definition, a criminal,” Karoline Leavitt said during her first White House briefing. And when asked how many of the 3,500 migrants deported in the previous week had criminal records, her reply left no doubt: “All of them, because they illegally broke our nation’s laws, and, therefore, they are criminals.”

Difficult months are coming. The fear is palpable.

I came to Cartagena to participate in the Hay Festival for diversity and freedom of expression. But not even here, within its marvelous walls, could we escape the negative impact of Trump.

If this happened with Colombia, imagine what can come later with Panama, Greenland and Mexico. A Colombian friend, on a different issue, told me, “We have to put up with this guy.” And that's the way it will be for the next four years. Trump is there, in front of us, breathing heavy and deporting people. This is just beginning.